Plast skal nedbrydes til organisk materiale og kuldioxid i det fri inden for to år for at blive klassificeret som biologisk nedbrydeligt i henhold til en ny britisk standard, der indføres af British Standards Institute.
Halvfems procent af det organiske kulstof i plast skal omdannes til kuldioxid inden for 730 dage for at opfylde den nye BSI-standard, som er blevet indført efter forvirring over betydningen af ​​biologisk nedbrydelighed.
PAS 9017-standarden dækker polyolefiner, en familie af termoplast, der omfatter polyethylen og polypropylen, som er ansvarlige for halvdelen af ​​al plastikforurening i miljøet.
Polyolefiner er meget udbredt til fremstilling af bæreposer, frugt- og grøntsagsemballager og drikkeflasker.
"At tackle den globale udfordring med plastaffald kræver fantasi og innovation," sagde Scott Steedman, direktør for standarder hos BSI.
"Nye ideer kræver aftalte, offentligt tilgængelige, uafhængige standarder for at muliggøre levering af pålidelige løsninger fra industrien," tilføjede han og beskrev den nye standard som "den første interessentkonsensus om, hvordan man måler bionedbrydeligheden af ​​polyolefiner, hvilket vil fremskynde verifikationen af ​​teknologier for bionedbrydning af plast."
Standard vil kun gælde for landbaseret plastikforurening
PAS 9017, med titlen Bionedbrydning af polyolefiner i et udendørs terrestrisk miljø, involverer test af plastik for at bevise, at det kan nedbrydes til en harmløs voks i fri luft.
Standarden gælder kun for landbaseret plastikforurening, som ifølge BSI udgør tre fjerdedele af flygtig plast.
Det dækker ikke plastik i havet, hvor forskere har fundet ud af, at formodet biologisk nedbrydelige plastikposer forbliver brugbare efter tre år.
"Testprøven skal anses for gyldig, hvis 90 procent eller mere af det organiske kulstof i voksen er omdannet til kuldioxid ved udgangen af ​​testperioden sammenlignet med den positive kontrol eller i det absolutte," sagde BSI.
"Den samlede maksimale tid for testperioden skal være 730 dage."
Standard skabt for at forhindre producenter i at vildlede offentligheden
Sidste år, på grund af bekymring for, at producenter vildlede offentligheden, når de brugte udtryk som "bionedbrydeligt", "bioplastisk" og "komposterbart", efterlyste den britiske regering eksperter til at hjælpe den med at udvikle standarder for plast.
Ordet "bionedbrydeligt" indebærer, at et materiale nedbrydes uskadeligt i miljøet, selvom det kan tage flere hundrede år for nogle plasttyper at gøre det.

Relateret historie
Den britiske regering gør en ende på "vag og vildledende" bioplastisk terminologi

Bioplast, som er plast fremstillet af materialer, der stammer fra levende planter eller dyr, er ikke i sig selv biologisk nedbrydeligt. Komposterbar plast nedbrydes kun uskadeligt, hvis den placeres i en speciel komposter.
PAS 9017 er udviklet med en styregruppe af plastikeksperter og sponsoreret af Polymateria, et britisk firma, der har udviklet et additiv, der gør det muligt for fossilt brændstof at nedbrydes biologisk.
Ny proces designet til at tillade plast at nedbrydes biologisk
Additivet tillader termoplast, som er meget modstandsdygtig over for nedbrydning, at nedbrydes efter en given holdbarhed, når den udsættes for luft, lys og vand uden at producere potentielt skadelig mikroplast.
Processen omdanner dog meget af plastikken til kuldioxid, som er en drivhusgas.
"Vores teknologi er designet til at have flere triggere for at sikre aktiveringen i stedet for kun én," sagde Polymateria.
"Således vil tid, UV-lys, temperatur, fugtighed og luft alle spille en rolle i forskellige stadier for at engagere sig i teknologien til kemisk omdannelse af plasten til et biokompatibelt materiale."
"Uafhængig tredjeparts laboratorietest har vist, at vi opnår 100 procent biologisk nedbrydning på en stiv plastikbeholder på 336 dage og filmmateriale på 226 dage under virkelige forhold, hvilket efterlader nul mikroplastik eller forårsager nogen miljøskade i processen," Polymateria CEO Niall Dunne fortalte Dezeen.

Relateret historie
Den cirkulære økonomi "vil aldrig fungere med de materialer, vi har", siger Cyrill Gutsch fra Parley for the Oceans

Med plastproduktion, der forventes at fordobles i 2050, udforsker mange designere alternativer til fossilbaseret plast.
Priestman Goode skabte for nylig genanvendelig fastfood-emballage af kakaobønneskaller, mens Bottega Veneta designede en biologisk nedbrydelig støvle lavet af sukkerrør og kaffe.
Dette års James Dyson Award i Storbritannien blev vundet af et design, der fanger mikroplastik-emissioner fra bildæk, som er en af ​​de største kilder til plastikforurening.
Læs mere:
Bæredygtigt design
 Plast
Emballering
Nyheder
 Biologisk nedbrydelige materialer